Bertie Volkers werkte als timmerman/metselaar in de bouw en stapte in 2000 over naar de Aloysius Stichting. Hij begon er als conciërge en was al snel senior leerkrachtondersteuner. Nu staat er een andere functietitel op zijn kaartje: die van leerwerkmeester. “Inhoudelijk verandert mijn werk niet”, vertelt Bertie, “maar het is toch wel erkenning voor wat je doet.”

Zelfstandig een groep begeleiden

Als leerwerkmeester kan Bertie zelfstandig aan de slag met de begeleiding van jongeren en dat doet hij met liefde. “Iedere leerling hier brengt weer andere, vaak complexe bagage mee. Als het dan toch lukt om het vertrouwen te winnen en stap voor stap verder te komen, is dat geweldig. Daar doe ik het voor.”
In Berties houtwerkplaats wachten leuke opdrachten op leerlingen. Van vogelhuisjes tot een complete meubellijn: er wordt heel wat afgetimmerd. “We verzinnen allerlei creatieve opdrachten. Als leerlingen die uitvoeren, zie je al snel of iemand een beetje handig is en technisch inzicht heeft.”
Minstens zo belangrijk: de werknemersvaardigheden. Op tijd komen, samenwerken, zelfdiscipline: als die dingen er een beetje inzitten, neemt Bertie leerlingen mee op externe stage. “Woensdag is stagedag. Dan breng ik een groepje naar Kasteel De Kelder in de Kruisbergse Bosschen in Doetinchem. Ze doen daar allerlei projecten, van houtkloven tot schilderwerk.”

Gouden handjes

Hopelijk komen er veel meer stageadressen, want juist leren in de ‘echte’ praktijk stimuleert. Neem Chris*. Die kwam als teruggetrokken jongen binnen en heeft grote moeite met theorievakken. Maar hij blijkt gouden handen te hebben. Logisch dus dat ze op zijn stageadres superblij zijn met hem.
“Samen met mijn collega Jill doen we er alles aan om Chris toch een Entreediploma te laten halen. De praktijkopdracht doet ‘ie zo, Nederlands is de uitdaging”, vertelt Bertie. “Maar het belangrijkste is: hij gaat met plezier naar school, is lekker aan het werk en is een stuk opener geworden.”